Το καταπράσινο, άγριο κρητικό τοπίο, ο πλούτος και η κληρονομιά των παραδοσιακών τεχνών, καθορίζουν το νέο έργο των Block722, «Ο Λόφος». Τοποθετημένο στους βόρειους πρόποδες του βουνού Θρυπτή στην ανατολική πλευρά του ελληνικού νησιού, το σπίτι 280 τ.μ. συμπεριλαμβάνει το κύριο κτίσμα, δύο ξενώνες και γενναιόδωρους εξωτερικούς χώρους.

Η εξισορρόπηση των αναγκών με το φυσικό περιβάλλον που συνδυάζει θέα προς τα βουνά, τις πεδιάδες και τη θάλασσα, ήταν κρίσιμη στη σχεδιαστική λύση των αρχιτεκτόνων. Βασικός στόχος ήταν η αβίαστη ένταξη του αρχιτεκτονικού κελύφους στο άγριο γεωφυσικό υπόβαθρο, η βέλτιστη αξιοποίηση της θέας, η διαμόρφωση χώρων με διαφορετικές ποιότητες αλλά και η δημιουργία δυνατών «κάδρων», τα οποία, σε συνδυασμό με τα στοιχεία της φύσης, το φως, τη σκιά, τον αέρα και το νερό, θα ανήγαγαν την καθημερινότητα των χρηστών σε τελετουργικό.

Ένα μονοπάτι που κατεβαίνει την πλαγιά από τον κεντρικό δρόμο οδηγεί τους επισκέπτες στην είσοδο της κατοικίας. Το κτίσμα αρθρώνεται σε τέσσερεις όγκους, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους μέσω ενδιάμεσων χώρων -μερικοί στο εσωτερικό και μερικοί στο εξωτερικό του σπιτιού. Η κύρια κατοικία χωρίζεται σε δύο χαμηλούς όγκους που συνδέονται μεταξύ τους με έναν ημίκλειστο χώρο, όπου το υδάτινο στοιχείο κυριαρχεί. Ο σχεδιασμός συνδυάζει φυσικά υλικά που χρησιμοποιούνται συχνά στην τοπική λαϊκή παράδοση, όπως το ξύλο και η πέτρα. Ταυτόχρονα, η ατμόσφαιρα είναι σύγχρονη, συνδυάζοντας την έμφυτη σκανδιναβική ευαισθησία και τον οργανικό μινιμαλισμό των Block722 με επιρροές από την ιαπωνική αρχιτεκτονική. Αυτό διαφαίνεται μέσα από την αναζωογονητική απλότητα του σχεδιασμού με τις καθαρές, σχεδόν αυστηρές γραμμές, που εξισορροπούν τη φυσική, απτική αίσθηση των υλικών και την πλούσια χειροτεχνία.

Το ισχυρό ελληνικό φως βοηθά στον καθορισμό των σχημάτων και των επιφανειών. Παίζοντας με τα υλικά οι αρχιτέκτονες βασίστηκαν στην αίσθηση και τον ρυθμό του περιβάλλοντος, τόσο για τους εσωτερικούς όσο και για τους εξωτερικούς χώρους. Το ταξίδι του φωτός και οι συνήθειες των πελατών κατά τη διάρκεια της ημέρας οδήγησαν τη χωροταξική διάταξη στο εσωτερικό. Κάθε τμήμα και διαδρομή έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά για να υποστηρίζουν τη λειτουργικότητα και να πλαισιώνουν μέσα από οπτικά ταξίδια και χωρικές αφηγήσεις που συνδυάζουν το εσωτερικό και το εξωτερικό, το φυσικό και το ανθρώπινο δημιούργημα. Ο σχεδιασμός επιδιώκει να ενισχύσει την αργή διαβίωση, λαμβάνοντας στοιχεία από τον τρόπο ζωής του νησιού.

Οι Block722 συνεργάστηκαν με ντόπιους τεχνίτες καθ' όλη τη διάρκεια της κατασκευής, εφαρμόζοντας εξειδικευμένες κατασκευαστικές τεχνικές σε μια μεγάλη ποικιλία στοιχείων του σπιτιού. Αυτό ισχύει τόσο για τις υψηλής ποιότητας αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες, όσο και για τα έπιπλα, η πλειονότητα των οποίων είναι κατά παραγγελία και δημιουργήθηκαν ειδικά για αυτό το έργο, χρησιμοποιώντας μάρμαρο, ξύλο, πέτρα και terrazzo. Η συλλογή επίπλων ονομάστηκε «ANATA» από το Ιαπωνικό «εσύ» ή «για σένα».

Τα έργα τέχνης ήταν επίσης σημαντικά στη συνολική σύνθεση, και το σπίτι φιλοξενεί τώρα ένα εντυπωσιακό γλυπτό 2,8 x 1,5 μέτρων από τον Έλληνα καλλιτέχνη Παντελή Χανδρή. Το έργο, ως αναπόσπαστο κομμάτι τόσο της ιστορίας του σπιτιού όσο και της ίδιας πια της κατασκευής, ονομάστηκε «Post-Landscape». Το βουνίσιο “φόντο” και ο κάμπος στους πρόποδες αποτέλεσαν κεντρική έμπνευση και θεματολογία του έργου, μεταμορφώνοντας τα χρώματα, τους ήχους και την ατμόσφαιρα σε υλικά και χώρο.

Μελέτη - Σχεδιασμός: Block722 Architects

Ξύλινες Κατασκευές: Maan made, Λουπασάκης A.E., Delta Marbles, Χρύσα Γεωργίου 
Καρέκλες: Dedon, Avax, Ethimo
Πολυθρόνες: Désirée (κατασκευαστής), Darco (προμηθευτής), Kruger
Μαξιλάρια και στρώμα ξαπλώστρας: Νίκος Χαρίτος, Mille et Claire (ύφασμα)
Χαλιά: Nani marquina, Kusiner
Κεραμικά: Μάρω Μελένιου
Μαρμάρινες κατασκευές: Γιώργος Χουλάκης
Tab: Quadro Design (κατασκευαστής), Bagno y Bagno (προμηθευτής)
Βάζο: Antiqua
Πιάτα, ποτήρια και φλιτζάνια: Frama, Furdeco, Serax
Υφαντική: Χρύσα Γεωργίου
Φωτισμός: Olivelab, Un.processed Realities, Celine Wright, Grok (κατασκευαστής), IM Lighting (προμηθευτής)
Πρόσοψη τζακιού: Γιώργος Χουλάκης
Καθρέφτες: Block722 (σχεδιασμός), Onetropy (κατασκευαστής), Zanat, Giorgos Houlakis 
Κουρτίνες: ΕZ Design (κατασκευαστής), Studio Natural (ύφασμα)
Πετσέτα: Libeco
Υφάσματα: Norrgavel
Παλιό πιθάρι: Babis Jars
Γλυπτό "Post-Landscape": Παντελής Χανδρής
Νεροχύτης: Block722 (σχεδιασμός), Γιώργος Χουλάκης (κατασκευαστής), Marmyk (προμηθευτής υλικού)
Καρτέλες: Cocoon (κατασκευαστής), Bagno y Bagno (προμηθευτής)
Διακοσμητικό αντικείμενο: Zara Home
Κομοδίνο: Ferm Living (κατασκευαστής), Paraphernalia (προμηθευτής)

Architecture and the arts have been inexorably linked for centuries, and Block722’s approach to considered, refined space aims to honour this global legacy. The quietly innovative Athens based architecture studio’s latest residential completion, the Cretan retreat O Lofos, offers a key example, encompassing all aspects of design and visual culture. Among these, is the specially commissioned and seamlessly incorporated Post-Landscape, a bespoke item by Greek artist Pantelis Chandris. Art enriches architecture, and vice versa, as the two disciplines empower, add value and underline each other’s aesthetic and symbolic nature – a perspective that Block722, a practice that celebrates organic minimalism, contemporary, quiet luxury and a site-specific approach, strongly argues for.  

Block722’s philosophy has its roots in deep traditions within the Greek cultural landscape. The fruitful synergy between art and architecture has been prevalent in the country since the ancient times, but it saw a particular resurgence during the country’s 20th century Modernist golden age. Prominent projects in this genre include the work of renowned Greek artist Yannis Moralis on the external wall of architect Emmanouil Vourekas’s mid-century Hilton Hotel in Athens, one of the city’s key architectural landmarks. Yet this was not a practice reserved for elite schemes and big-budget cultural institutions. At the time, art was being incorporated in several, seemingly mundane schemes, notably the country’s polykatoikies (Greece’s omnipresent block-of-flats housing typology). Artists, such as Thanasis Exarchopoulos and Savvas Kourouklis, collaborated extensively with architects and their expert spatial planning, in deftly blending their creative vision in buildings of all kinds. Some may be lesser-known works, many of unknown creators, but they helped form a country-wide appreciation of fine art and its importance in everyday life, setting the tone for a new era of symbiosis for art and architecture. 

It is this heritage that Block722 aims to revive and nurture, by tackling building design as a holistic practice, harmoniously punctuating architecture with painting, sculpture, large-scale installation and crafts in every commission. In residence O Lofos, Block722 founders Sotiris Tsergas and Katja Margaritoglou invited Chandris to create a specially conceived artwork inspired by the Cretan landscape surrounding the house. Continuous, meaningful dialogue, site visits, extensive research, and tests and trials, led to the birth of Post-Landscape, a one-of-a-kind sculptural relief that is installed in the retreat’s feature living room wall. The goal, the team explains, was for the piece to develop as an inherent part of the architectural structure, an organic element in the home’s internal arrangement. 

The artwork features an abstracted interpretation of mountains and valleys, and the olive groves and plains on the island of Crete. ‘It [the piece] sits in a spot where one can encounter something that at once transcends the human existence, but also feels familiar,’ Chandris explains. ‘What feels familiar is of course this plain, the agricultural land where people have lived, cultivated and grown in for thousands of years. On the other side, the house’s south end at the back, is the mountain which represents a kind of transcendence. […] The piece suggests a hybrid topography that combines and incorporates a group of characteristics of this land within a single relief.’

Produced in tactile plaster that has been shaped by hand, the relief claims its significance and place in the house alongside Block722’s other specially commissioned and locally crafted pieces, including furniture, fittings and landscaping, completing the architects’ all-inclusive concept. Here, the architect takes the role of the master builder, conductor and curator of this singular piece of domestic design, bridging disciplines and ‘translating’ visions, underlining the importance of every skill and talent in the composition of a cohesive piece of architecture for living.